Investigación revela altos niveles de mercurio y su impacto en especies piscívoras
El Instituto de Geología Aplicada (IGeA-UCLM) ha participado en un estudio que analiza la contaminación por mercurio en la cadena alimentaria del río Valdeazogues, un curso de agua que atraviesa el histórico distrito minero de Almadén, el mayor productor de mercurio del mundo durante más de 2000 años.
El estudio se centra en la especie Micropterus salmoides (Black bass), evaluando la concentración de mercurio total, metilmercurio, selenio y otros elementos en peces capturados a lo largo de un transecto de 34 km del río.
Principales hallazgos del estudio
📌 Concentraciones elevadas de mercurio: Se registraron niveles de mercurio total entre 0,47 y 7,61 mg/kg de peso húmedo, con el metilmercurio representando entre 79,7 % y 92,1 % del mercurio total.
📌 Distribución del mercurio: Las concentraciones más altas se encontraron en la corta de la mina a cielo abierto de El Entredicho, disminuyendo progresivamente río abajo.
📌 Papel del selenio: Se detectaron niveles altos o muy altos de selenio, variando entre < 2,5 y 11,4 mg/kg de peso húmedo. Este elemento puede reducir los efectos tóxicos del mercurio cuando se encuentra en proporciones adecuadas en la dieta.
📌 Evaluación del riesgo: El índice HBVSe y la relación Se/Hg indican un bajo riesgo toxicológico en la mayoría de los casos, excepto en ejemplares de menor tamaño y edad en las zonas más contaminadas.
📌 Otros metales en el ecosistema: Elementos como arsénico (As), plomo (Pb), zinc (Zn), antimonio (Sb) y cobre (Cu) no presentan valores alarmantes, a pesar de la existencia de múltiples minas polimetálicas clausuradas en la zona.
Implicaciones ambientales y futuras investigaciones
Los resultados de este estudio confirman que el río Valdeazogues sigue afectado por la histórica actividad minera en la región de Almadén, con efectos en su biota y en la calidad del agua. Sin embargo, la presencia de selenio sugiere un posible mecanismo de mitigación natural de la toxicidad del mercurio en la cadena trófica.
Este estudio proporciona información clave para futuras investigaciones sobre la bioacumulación de metales pesados en ecosistemas acuáticos y la gestión ambiental de antiguas áreas mineras.
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