Proyecto HERMES, Financiado por fondos europeos LIFE

PROYECTO LIFE-HERMES

Planteamiento general:

El mercurio (Hg) es un elemento constitutivo de la Tierra que ha sido extraído y utilizado por los seres humanos durante miles de años, debido a sus propiedades singulares. Sin embargo, en décadas recientes se han comprendido plenamente los riesgos que supone para la salud y el medio ambiente, lo que ha dado lugar a regulaciones internacionales, europeas y nacionales.

El proyecto LIFE HERMES demostrará una solución innovadora con gran potencial para la descontaminación de suelos contaminados por mercurio en dos emplazamientos: el Cerco de Almadenejos (CDA), en España, en relación con la mayor mina de mercurio del mundo; y la mina de Abbadia San Salvatore (ABSS), en Italia, otro de los principales centros históricos de producción de mercurio líquido.

La solución de estabilización química in situ de LIFE HERMES es mínimamente invasiva, más rentable que los métodos tradicionales y reduce el riesgo de dispersión de contaminantes, al evitar la excavación y el transporte. Además, garantiza una estabilidad a largo plazo al transformar el Hg en una forma menos móvil y adaptable a las condiciones específicas de cada emplazamiento.

El proyecto se implementará en el CDA (27.000 m²) y en el ABSS (1.000 m²), establecerá un nuevo procedimiento de remediación, revegetará las áreas afectadas y promoverá nuevos usos del espacio con la participación de la población local, recuperando el valor histórico de ambos sitios. Los resultados se replicarán en otros dos emplazamientos en España y Eslovenia.

El equipo del IGeA-UCLM está encargado de la monitorización ambiental de la biota. Para ello se plantea realizar un seguimiento analítico de concentraciones de Hg en plantas y organismos acuáticos del entorno de la zona de actuación, el CDA.

Al inicio del proyecto se ha realizado una primera toma de muestras, que debe servir de línea de base del estado actual de este entorno. En primavera de 2026 se plantea llevar a cabo una segunda campaña de toma de muestras, para el control de las variaciones estacionales de las concentraciones ambientales del elemento en cuestión.

Objetivo general

Validar el uso de Hidramag® como una solución económica, segura y eficaz para el tratamiento de suelos contaminados con mercurio.

Objetivos específicos:

1. Ambientales:

   • Reducción de contaminación en suelo
   • Reducción de contaminación en el agua
   • Reducción de dispersión de mercurio en aire
   • Mejora de la calidad de las aguas del entorno
   • Garantizar la reutilización de los residuos del proceso industrial de MAGNA

2. Sociales y económicos:

   • Proporcionar a los responsables de la toma de decisiones y a los organismos reguladores nuevos fundamentos y objetivos para su inclusión en futuros protocolos de remediación de suelos.
   • Preservación de los bienes declarados de interés cultural en el Cerco de Almadenejos
   • Mejorar la percepción social del Cerco de Almadenejos y Abbadia San Salvatore
   • Fomentar el turismo en ambos sitios

3. De explotación:

   • Elaborar un plan de negocios para definir la estrategia de comercialización de Hidramag®.

4. De replicación:

   • Replicar los resultados del proyecto en dos localidades más.

Kick-off Meeting

Celebrado en el Centro Tecnológico del Mercurio, en Almadén, con la participación de personal de todas las entidades participantes:

• Minas de Almadén y Arrayanes S.A. (MAYASA)
• Magnesitas de Navarra (TERRESIS MAGNA)
• Universidad de Barcelona (DIOPMA-UB)
• Universidad de Castilla-La Mancha (IGeA-UCLM)
• Unione dei Comuni Amiata Val d'Orcia y Universidad de Florencia (Italia)
• Eurovertice

Publicación destacada del IGeA relacionada con el proyecto HERMES

Los resultados del proyecto HERMES se apoyan en investigaciones previas del IGeA-UCLM. Una de ellas, recientemente publicada, valida el uso del cangrejo rojo americano como bioindicador clave para la monitorización de la contaminación por mercurio en ríos mineros:

Evaluación del nuevo papel de la especie invasora Procambarus clarkii como indicador ambiental en cuencas hidrográficas contaminadas

En este trabajo se evalúa el papel potencial de Procambarus clarkii como bioindicador de procesos de contaminación de origen minero. A diferencia de estudios previos, que a menudo se centran en evaluaciones puntuales de los niveles de contaminación, el enfoque adoptado integra datos históricos y programas de seguimiento continuo para proporcionar una perspectiva dinámica del impacto del Hg y otros metales tanto en los medios bióticos como abióticos a lo largo de un periodo prolongado. Se recolectaron un total de 330 ejemplares de cangrejo en 10 estaciones del río Valdeazogues, que fueron agrupados por clases de tamaño y analizados para Hg, Pb, Cd, Cu, Zn, As y Sb en músculo abdominal y hepatopáncreas, junto con una caracterización completa de los sedimentos y del medio acuático.

Los resultados obtenidos en los cangrejos muestran que el hepatopáncreas y el músculo presentan los contenidos medios más elevados de Zn (1.325 y 377 mg kg⁻¹, respectivamente) y Cu (1.297 y 179 mg kg⁻¹, respectivamente). Los niveles de Hg fueron superiores en el músculo (1,6 mg kg⁻¹) que en el hepatopáncreas (1,0 mg kg⁻¹), superando todas las muestras de músculo el límite máximo permitido por la Unión Europea para consumo alimentario (0,5 mg kg⁻¹). La sensibilidad de P. clarkii resultó suficiente para identificar distintas fuentes de contaminación por Hg, Pb y Zn dentro del sistema de drenaje, así como fuentes agrícolas de Cd aguas abajo del distrito minero. Esta versatilidad convierte a esta especie en una herramienta potencialmente aplicable en grandes áreas mineras del sur de la Península Ibérica, especialmente a lo largo de la Faja Pirítica Ibérica.

Fuente: https://doi.org/10.1007/s10653-025-02953-4